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００-１．<< ベネルクス行の準備 >>
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今夏はベネルックスへ行くことに決めてから、
３月の末、ガイドブックを参考にしながら、コースを考えてみた。
ヨーロッパの古い街並みに関心があるのだが、
オランダに関して言えば、
先般の大戦で爆撃を受けたせいか、そしてその復興の仕方によるのか、
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都市が概して近代的で
（コンクリートの建物が目立つ）、
いささか無味乾燥なところが多い気がした。
ベルギーの方が、
見るべきところが多いようだ。
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それで、ベルギーを、旅のコースの主体にした。
飛行機は、なるべく乗り換えなしにしたいので、
直通便のある、アムステルダムから入ることになる。
手もとの時刻表は、もう古いもの（Thomas Cook EUROPEAN RAIL TIMETABLE
March 2003）だが、所要時間がわかるので、段取りをする場合に、まだ役に立つ。
正確な発車時刻は、インターネットで検索すればよい。
（でも、来年の旅行のためには、'03年版では、もういくらなんでも古すぎる。
今回の旅行から帰ってからのことだが、たまたま、新しい「September 2008」の版を、
仙台の書店Ｍの洋書コーナーで見つけたので、購入した。）
コースはだいたい決まった。
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所用日数も、
２泊ないし３泊で、移動するとして、
これも自然に決まる。
かつては、平気で、１泊で移動、
ということもしていたが、
もうトシだから、
このごろは、最低でも２泊としている。
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The route map above: from
"Thomas Cook EUROPEAN RAIL TIMETABLE", March 2003
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４月の末に、いつもより早めに、チケットの注文を出す。
さいわい予定どおりの日程で、取れた。
少し値上がりしている。昨今の原油高ゆえ、やむを得ない。
５月の末から、E-mail の文章作成、宿泊するホテルの選択、に徐々に取りかかる。
以前には、１日中パソコンに向かって、文面を作り、ファックスやメールで送り、
夜中に起きて、返信を確認し、折り返しコンファームを送る、なんてことをやりもしたが、
今ではもう、その体力はない。ゆっくり、少しづつやらないと、へばる。
それで、緩慢に、（予定の）泊まり先順に番号をつけ、文章を作り始めた。
オランダのホテル宛には、ドイツ語で（オランダ語はできないし、また、やる気もない）、
ベルギーとルクセンブルク（リュクサンブール）へはフランス語で、
蘭白の境界線のアントワープ宛は、独仏まぜこぜで、といった具合に、
だらだらやっていたのだが、それでも、２、３日で、文面は、一応できあがった。
それで、去年よりはだいぶ早めに（６月３日）、メールを７通、送ってみた。
第１日目の宿泊先、アムステルダムのホテルに、少し手こずった。
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第一候補からは、改修で３月まで閉鎖、という返事が来た。
二番目のところは、満杯を理由に、断られた。
仲介業者が別な所を紹介してよこしたので、アクセスしてみたら、フォーム形式だった。
これは嫌いなのだが、他になければしょうがないと、
悪戦苦闘してあれこれの項目を枠の中に打ち込んだ。
住所、氏名、部屋の種類、到着時間、e-mail のアドレス、電話、fax、
Cardの種類、番号、有効期限、etc.
おまけに、card security code というカードの裏の右端の３桁の番号まで書け、
というので、手まどった。
だいぶ時間を喰ったが、何とか仕上げで、やっと送ったのに、
「タイムオーバー」ということで遮断されてしまった。
骨折り損のくたびれもうけ。そこで、やめにした。頭を冷やす必要がある。 |
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翌日、４箇所から OKのメールが来た。
１つは24時間後に返事をよこす由。宿泊料金も大いにサービスしてある。
すぐにコンファームのメールを送った。
昨日「フォーム」で手こずったところは、検索して、何とかメールアドレスを見つけた。
これなら、ことは簡単。すぐに文面を作り、E.メールで送った。
返事をよこしてくれればよいが、と思っていたが、幸い、翌日に返事がきた。OKだった。
残りはただひとつ、
「24時間後に返事をよこす」とよこしたところだけ（リエージュのホテル）。
が、48時間たっても、音沙汰がない。すぐに返事をよこしてくれるよう、メールで要求した。
と、また、「24時間後に返事をよこす」というメールが来た。
「機械的な応答」のようで、相手はメールを読んでいない。これでは埒があかない。
ここは止めにして、別なホテルをインターネットで検索してみた。
と、 リエージュの駅前のあるホテルが見つかった。宿泊料も手ごろだ。
ここもフォーム形式だったが、他になければ、敬遠していられない、
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入力項目を手許に控えておいて、
タイムアウトにならないように、
なるたけ手早く打ち込んで、そして送った。
折り返しに、予約完了の返事が来た。
これも仲介業者が機械的に処理しているのであろうが、
予約できれば文句はない。
が、そのメールをプリントアウトしてつらつら眺めていて、
はたと気がついた。
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Thomas Cook, ditto, September 2008
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たしかに駅前で、ホテル名は合っているのだが、「通りの名前と番地」が違う。
これはおかしい、とよく見ると、何と、 リエージュではなく、 リュクサンブールの駅前のホテルだった。
リュクサンブールはもう予約が済んでいる。 |
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(To be continued)
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